Szczepionki są miksturami pochodzenia biologicznego, które w swoim składzie zawierają szczególny antygen, mający ma celu stymulację układu immunologicznego. W ten sposób wytwarza się tak nazywana odporność wtórna, która uniemożliwia przebieg choroby w naturalny sposób. W składzie szczepionek są w stanie znajdować się zarówno żywe, jak oraz zabite drobnoustroje - oto testy na covid. Mogą to też być indywidualne elementy struktury wirusa bądź metabolity. Szczepionkę można kierować nie wyłącznie przeciwko jednemu czynnikowi, jakkolwiek i przeciw wielu rozmaitym czynnikom chorobotwórczym.
Wtedy mamy do czynienia ze szczepionkami monowalentnymi czy też poliwalentnymi. Współczesna medycyna użytkuje szczepienia ochronne w głównej mierze w celu profilaktycznym. To naturalnie dzięki szczepionkom możliwe jest zapobieganie wielu chorobom zakaźnym, takim jak między innymi odra czy gruźlica. Na dodatek szczepionki są użytkowane do zwalczania niektórych chorób (pryszczyca). Wirusy i drobnoustroje, jakie są używane do produkowania szczepionek mogą pochodzić z izolowanych szczepów, mogą również stanowić niechorobotwórcze prątki dla organizmu człowieka.